全自动软水器（软化器）是一种运行和可生操作过程全自动控制的离子交换软水器，利用钠型阳离子交换树脂去水中钙镁离子，降原水硬度，以达到软化硬水的目的 从而避碳酸盐在管道、容器、锅炉产生结垢现象。大大节省投资成本的同时又能保生产顺利进行。目前已应用于很多多介质过滤器、蒸汽锅炉、热水锅炉、热交换器、蒸汽冷凝器、空调、直燃机等设备及系统的补给水中。此外还用作生活水处理，食品、电镀、化工、印染、纺织、电子等工业水处理以及作为脱盐系统的前置处理。经过软水器处理后的产水硬度可大幅度降。

软水器常用的软水技术有两种，一种是通过离子交换树脂去水中的钙、镁离子，降水质硬度；主要特性

1. 自动化程度高，供水工况稳定，使用时间久，自动，只要定期加盐，不需人工干预。

2. 高的效率、低的能耗、运行费用经济。

3. 设备结构紧凑合理，操作维修方便，占地面积小，节省投资。

4. 使用简便，安装、调试、操作简单易行，控制部件性能稳定，可使用户解决后顾之忧。

工作(有时叫做产水，下同)、反洗、吸盐、慢冲洗(置换)、快冲洗五个过程。不同软化水设备的工序很接近，只是由于实际工艺的不同或控制的需要，可能会有一些附加的流程。以钠离子交换为基础的软化水设备都是在这五个流程的基础上发展来的(其中，全自动软化水设备会增加盐水重注过程)。

软水器（Water softening equipment）下次失效的产水量，与树脂的工作交换容量、树脂填充量、原水的硬度及软化器的工作状况有关。周期产水量需在运行中监测。

水质中所含钙、镁离子的总量称为水的总硬度，在日常生活及工业用水过程中容易生成难溶的沉淀物(水垢)，将给生活与生产带来许多不便，如：硬度高的冷却水会使热交换器结成水垢，严重阻了水流通道，使热交换效果低，还会产生穿孔性腐蚀损坏设备;作为锅炉用水时会在锅炉受热面结垢，而导热性能变差;纺织印染会造成织物的斑点，影响产品的美观及质量等等。软化器的工作原理是用离子交换树脂中基团的交换作用，将水体中硬度成份如Ca2+,Mg2+等离子置换去掉，以达到硬水软化的目的，使后续管道及设备内减少水垢带来的危害，延其设备的使用寿命。